Quali sono i quartieri cittadini più colpite dalle ondate di calore estivo? Uno studio internazionale ha sviluppato un metodo per individuare le zone più vulnerabili all’aumento delle temperature basandosi sulla distribuzione della popolazione…
Un gruppo di scienziati internazionali è riuscito a sviluppare un metodo per comprendere quali siano i quartieri cittadini maggiormente a rischio per le ondate di calore, un pericolo crescente per la salute umana.
Infatti, sebbene sia intuibile che le aree urbane sia più calde delle aree rurali che le circondano, non si sa che l’aumento delle temperature e delle ondate di calore è associato a un aumento delle malattie e delle morti premature.
Più di un terzo dei decessi legati alle alte temperature (nel 2023 sono stati oltre 47mila solo in Europa) può infatti essere attribuito al cambiamento climatico causato dall’uomo.
Per questo è fondamentale comprendere in che modo questi aumenti di temperatura si distribuiscono all’interno delle nostre città, perché – è la prima evidenza dello studio – questo fenomeno può variare in modo sostanziale all’interno dei centri urbani.
Per capire quindi quali sono e quali saranno le zone più a rischio, gli studiosi hanno preso in considerazione le principali caratteristiche socio-demografiche connesse a una maggiore vulnerabilità alle temperature elevate. Tra queste, emergono in particolare l’età avanzata, il sesso femminile e un basso status socio-economico.
La prima necessità per riuscire a fare previsioni sulle ondate di calore “è fondamentale avere informazioni dettagliate a livello locale, su singole aree e quartieri“, spiega Raya Muttarak, professoressa al Dipartimento di Scienze Statistiche Paolo Fortunati dell’Università di Bologna, tra gli autori dello studio.
Il gruppo di studio ha quindi sviluppato un metodo che, a partire da una serie di dati spaziali e demografici, permette di prevedere i livelli di vulnerabilità alle ondate di calore con un’elevata risoluzione geografica.
Il modello è stato poi applicato al caso di Madrid – città colpita anche quest’anno da prolungate ondate di calore – perché la Spagna è uno dei Paesi europei con il più elevato tasso di mortalità connessa alle alte temperature.
Lo studio High-resolution Modelling and Projecting Local Dynamics of Differential Vulnerability to Urban Heat Stress è stato pubblicato sulla rivista Earth’s Future.
